Dieser Beitrag wurde geschrieben von Katrin Stötter

Necesidades de sueño de bebés y niños pequeños: todo lo que los padres deben saber

Katrin Stötter

Madre, asesora certificada del sueño y de lactancia, y fundadora de la consultoría del sueño «Bärenstarker Babyschlaf».

El sueño de nuestros pequeños: un tema delicado

El sueño de los bebés y los niños pequeños es un tema que se debate con frecuencia y que genera inseguridad en muchos padres. En Internet circulan numerosos mitos y datos erróneos que no hacen más que aumentar esa inseguridad.

Yo también habría deseado tener esta información al comienzo de mi maternidad, antes de formarme como asesora del sueño. El sueño y el descanso son muy importantes para el desarrollo cognitivo y físico de los pequeños, desde los primeros meses de vida hasta la edad escolar. Pero ¿cuánto necesitan dormir realmente los recién nacidos, los bebés y los niños pequeños? Y ¿cómo pueden los padres ayudar a que sus hijos duerman lo que necesitan?

Índice

  • Ciclo del sueño y fases del sueño en bebés y niños pequeños
  • Crear el entorno adecuado para dormir
  • Rituales y rutinas para dormir mejor
  • FAQ: Preguntas frecuentes sobre las necesidades de sueño de los niños
  • Conclusión

¿Por qué es tan importante el sueño para los bebés y los niños pequeños?

Especialmente durante el primer año de vida, los bebés atraviesan numerosos saltos de desarrollo y regresiones del sueño, que cambian e influyen considerablemente en su sueño. Precisamente estos saltos y cambios pueden hacer que las noches se conviertan en días durante varias semanas. Los despertares nocturnos no son raros durante estos saltos y cambios en el sueño. En estas fases, todo lo que el niño vive y aprende se procesa durante el sueño. El sueño favorece la formación de nuevas conexiones sinápticas, que son esenciales para el crecimiento y el desarrollo del cerebro. Por eso, un sueño saludable es fundamental para el desarrollo físico y mental de tu hijo.

Ciclo y fases del sueño en bebés y niños pequeños

Los bebés y los niños pequeños tienen un ciclo de sueño diferente al de los adultos. Entran directamente en el sueño REM (movimiento ocular rápido), en el que procesan las experiencias y consolidan nuevas habilidades. Muchos padres piensan que su hijo duerme inquieto porque durante esta fase se le mueven los ojos y se da muchas vueltas. Pero no duerme inquieto, sino que está activo.

Un ciclo de sueño en los bebés dura entre 30 y 45 minutos, de los cuales solo unos 10 minutos corresponden a la fase de sueño profundo, llamada sueño no REM. El resto del ciclo, el niño duerme en fase REM, lo que demuestra lo activo que está el cerebro de tu hijo mientras duerme.

Ilustración: ciclo del sueño: recién nacidos y niños pequeños

Durante el primer año de vida, los bebés pasan alrededor del 50 % de su sueño en la fase REM activa. Esto es importante, ya que despertarse y volver a dormirse con frecuencia favorece el procesamiento de las experiencias vividas. La proporción de sueño REM disminuye considerablemente durante los dos primeros años de vida. Los adultos, por ejemplo, solo pasan aproximadamente el 20 % de todo su tiempo de sueño en la fase REM.

Crear el entorno adecuado para dormir

¿Te preguntas cuál es la mejor manera de acostar a tu bebé? Un entorno de sueño con pocos estímulos es fundamental para que tu bebé o niño pequeño duerma bien. A partir del cuarto mes, se desarrolla el ritmo día-noche de tu hijo. Se recomienda oscurecer la habitación con tiempo y procurar que duerma la mayor cantidad posible de siestas en casa, en un ambiente tranquilo. A partir de esta etapa, tu hijo también puede producir la hormona del sueño, la melatonina , que favorece un sueño reparador y agradable. La producción de esta hormona comienza cuando oscurece. Por supuesto, las pequeñas guirnaldas luminosas o las luces de lactancia están perfectamente bien.

Encontrarás más consejos de expertos sobre el sueño de los bebés en el artículo “Sueño seguro del bebé: ¿qué es importante?” y en “Saco de dormir para bebés: ¿qué ponerle debajo?”.

Rituales y rutinas para dormir mejor

Los rituales son especialmente importantes para los bebés y los niños pequeños, ya que les aportan previsibilidad y seguridad. Un ritual fijo para dormir, como ponerse el pijama o escuchar una Muñeco musical, puede ayudar a tu hijo a prepararse para dormir. Estos rituales a la hora de acostarse deben establecerse a partir del cuarto mes y pueden ser breves y sencillos hasta los 18 meses.

El «tanque de apego lleno»: por qué la cercanía emocional es importante

Un «tanque de apego lleno» es esencial para dormir bien. Se refiere al depósito emocional, social y físico de afecto y seguridad que tu hijo va acumulando gracias a la relación contigo. Un tanque de apego lleno significa que tu hijo se siente seguro, querido y protegido, algo muy importante para su desarrollo emocional y social. Si el tanque de apego está vacío, el niño puede sentirse inseguro y tener miedo.

Cuando los bebés lloran, están expresando una necesidad que hay que reconocer y satisfacer. Ya sea hambre o simplemente el deseo de estar cerca. Si cogemos en brazos a nuestro hijo cuando llora, se crea un vínculo y una relación estrecha, algo esencial para formar y consolidar la confianza (básica) y la seguridad.

Además de todo esto, una buena rutina diaria también es fundamental para que los bebés y los niños pequeños duerman bien. Es necesario contar con estructuras, rituales, un entorno propicio para dormir y hábitos de sueño saludables.

3 consejos para una rutina de sueño óptima

  • Ten en cuenta los períodos de vigilia

    Presta atención a los períodos de vigilia de tu bebé entre siestas y ofrécele oportunidades para dormir con regularidad.

  • Establece rutinas diarias fijas

    Una rutina diaria estructurada, con horarios fijos para las comidas y actividades regulares, favorece el sueño de tu hijo: por ejemplo, lactancia materna/biberón – higiene – desayuno – aire fresco – lactancia materna/biberón – oscurecer la habitación – ritual para dormir – siesta del mediodía, etc.

  • Introduce rituales

    Establece rutinas recurrentes que marquen el inicio de la hora de dormir, tanto durante el día como por la noche.

¿Cuánto deben dormir los bebés?

La necesidad y la duración del sueño de los bebés y los niños pequeños varían según la edad y la etapa de desarrollo. Además, cada niño es diferente y, al igual que los adultos, los hay que duermen mucho y los que duermen poco. ¿Sabías que la mayoría de los factores que influyen en el «reloj interno» y los hábitos de sueño son genéticos?

Para ofrecerte una pequeña orientación sobre la duración y la necesidad de sueño, en la siguiente tabla encontrarás un resumen de las horas de sueño que necesitan los recién nacidos y los niños de hasta un año.

Necesidad de sueño - valores orientativos según la edad

Las necesidades de sueño de tu hijo son una cosa, pero también son importantes las siguientes preguntas al respecto: ¿Cuánto tiempo puede permanecer despierto tu hijo entre un sueño y otro sin llegar a estar demasiado cansado o sin que lo acuesten demasiado pronto? ¿Cuántas siestas necesita tu pequeño según su edad y cuándo se producen los cambios en las siestas diurnas? ¿A qué hora debería terminar como muy tarde la última siesta del día para que el sueño nocturno no sea posible hasta las 21:00?

¿Cuánto tiempo debería permanecer despierto un niño al día?

Los periodos de vigilia y el ritmo de sueño varían de un niño a otro. Algunos niños ya pueden permanecer despiertos durante más tiempo. Otros vuelven a cansarse enseguida y necesitan una siesta al cabo de pocas horas. También conviene tener en cuenta que una siesta puede empezar antes si la siesta anterior, ya sea diurna o nocturna, fue más corta; por ejemplo, porque el sueño nocturno se interrumpió debido a periodos prolongados de vigilia.

Del mismo modo, una siesta puede empezar una hora más tarde porque el sueño anterior fue más largo y reparador. En la siguiente tabla encontrarás un resumen de los periodos de vigilia, expresados en horas, desde recién nacidos hasta niños de un año.

Periodos de vigilia - valores orientativos según la edad

¿Cuánto tardan los bebés y los niños pequeños en dormirse?

El tiempo que se tarda en conciliar el sueño depende, como tantas otras cosas, de la edad, y solo existen valores orientativos que los padres pueden tomar como referencia.

En términos generales:

  • Hasta los 14 meses, es completamente normal tardar entre 15 y 25 minutos en conciliar el sueño.
  • A partir de los 15 meses, normalmente se tarda más en conciliar el sueño: entre 25 y 30 minutos.

¿Cuáles son los signos de cansancio en los niños?

La necesidad de sueño de tu bebé es, por supuesto, un aspecto importante, pero ¿cuánto tiempo aguanta entre siestas? Este tiempo también está muy influido por las actividades . Cuando un niño recibe estímulos jugando o mentalmente, vuelve a tener sueño más rápido.

¡Por supuesto, las señales de cansancio de tu bebé siempre tienen prioridad! Estas pueden ser:

  • Frotarse los ojos

  • Apoyar la cabeza

  • más mimos

  • llanto excesivo

Si tu pequeño milagro no te da señales, los valores de referencia de las tablas te servirán de guía.

Conclusión: Dormir lo suficiente para un desarrollo saludable

Dormir lo suficiente y mantener un horario de sueño regular son fundamentales para el desarrollo de tu hijo. No solo favorecen el crecimiento y el desarrollo mental, sino que también ayudan a prevenir el cansancio excesivo. Si procuras que haya un ambiente tranquilo para dormir, rituales fijos y una estructura diaria clara, puedes influir positivamente en el sueño de tu bebé o niño pequeño.

Si tienes dudas o preguntas, estaré encantada de acompañarte con un asesoramiento del sueño centrado en el vínculo afectivo. ¡Espero conocerte pronto!

Katrin Stötter
Katrin Stötter es asesora certificada del sueño infantil con enfoque en el apego para bebés (a partir de los 6 meses) y niños pequeños (hasta los 2,5 / 3 años), además de asesora de lactancia certificada. Ante preguntas y desafíos relacionados con el sueño de bebés y niños, ofrece a los padres apoyo profesional y empático.

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