Dieser Beitrag wurde geschrieben von Katrin Stötter

Fabbisogno di sonno di neonati e bambini piccoli: tutto ciò che i genitori devono sapere

Katrin Stötter

Mamma, coach del sonno certificata e fondatrice della consulenza sul sonno “Bärenstarker Babyschlaf”.

Il sonno dei nostri piccoli: un tema delicato

Il sonno dei neonati e dei bambini piccoli è un tema molto discusso, che preoccupa molti genitori. In rete circolano numerosi miti e informazioni fuorvianti, che aumentano ulteriormente l’incertezza.

Anch’io, all’inizio della mia esperienza come madre – prima della mia formazione come consulente del sonno – avrei voluto avere queste conoscenze. Il sonno e il riposo sono infatti di grande importanza per lo sviluppo cognitivo e fisico dei più piccoli, dai primi mesi di vita del neonato fino all’età scolare. Ma di quanto sonno hanno davvero bisogno neonati e bambini piccoli? E come possono i genitori sostenere al meglio il fabbisogno di sonno del proprio bambino?

Indice

  • Ciclo del sonno e fasi del sonno nei neonati e nei bambini piccoli
  • Creare l’ambiente giusto per dormire
  • Rituali e strutture per un sonno migliore
  • FAQ: domande frequenti sul fabbisogno di sonno dei bambini
  • Conclusioni

Perché il sonno è così importante per neonati e bambini piccoli?

Soprattutto durante il primo anno di vita, i neonati attraversano numerosi scatti di sviluppo e regressioni del sonno, che modificano e influenzano notevolmente il sonno. Proprio questi scatti e cambiamenti possono trasformare le notti in giornate per alcune o addirittura diverse settimane. Durante tali scatti e cambiamenti del sonno, infatti, le fasi di veglia notturna non sono rare. In questi periodi, tutto ciò che il bambino vive e impara viene elaborato durante il sonno. Il sonno favorisce la formazione di nuove connessioni sinaptiche, fondamentali per la crescita e lo sviluppo del cervello. Un sonno sano è quindi indispensabile per lo sviluppo fisico e mentale del tuo bambino.

Ciclo del sonno e fasi del sonno nei neonati e nei bambini piccoli

Neonati e bambini piccoli hanno un ciclo del sonno diverso da quello degli adulti. Entrano direttamente nella fase REM (Rapid Eye Movement), durante la quale elaborano le esperienze vissute e consolidano nuove abilità. Molti genitori pensano che il loro bambino dorma agitato, perché in questa fase gli occhi si muovono e il bambino si gira molto da una parte all’altra. Ma non dorme in modo agitato: semplicemente, il suo sonno è attivo.

Un ciclo del sonno nei neonati dura circa 30–45 minuti, di cui solo circa 10 minuti sono dedicati alla fase di sonno profondo, il cosiddetto sonno non-REM. Per il resto del ciclo, il bambino dorme nella fase REM: questo dimostra quanto sia attivo il cervello del tuo bambino durante il sonno.

Figura: ciclo del sonno: neonati e bambini piccoli

Nel primo anno di vita, i neonati trascorrono circa il 50% del sonno nella fase REM attiva. Questo è importante, poiché i frequenti risvegli e il successivo riaddormentamento favoriscono la rielaborazione delle esperienze vissute. La percentuale di sonno REM diminuisce sensibilmente nei primi due anni di vita. Gli adulti, ad esempio, trascorrono ormai solo circa il 20% del sonno totale nella fase REM.

Creare l’ambiente giusto per dormire

Ti stai chiedendo qual è il modo migliore per far dormire il tuo bambino? Un ambiente tranquillo e privo di stimoli è fondamentale per favorire un sonno di qualità nel tuo neonato o bambino piccolo. A partire dal 4° mese, il tuo bambino sviluppa il ritmo sonno-veglia. È consigliabile oscurare la stanza per tempo e fare in modo che il maggior numero possibile di sonnellini avvenga a casa, in un ambiente tranquillo. Da questo momento, il tuo bambino può anche produrre l’ormone del sonno, la melatonina , che favorisce un sonno sereno e piacevole. La produzione di questo ormone inizia non appena fa buio. Naturalmente, piccole catene luminose o luci per l’allattamento e simili vanno benissimo.

Trovi ulteriori consigli degli esperti sul sonno dei neonati negli articoli “Sonno sicuro del neonato: cosa è importante?” e “Sacco nanna per neonati: cosa indossare sotto?”.

Rituali e strutture per dormire meglio

I rituali sono particolarmente importanti per neonati e bambini piccoli, poiché offrono prevedibilità e sicurezza. Un rituale fisso per addormentarsi, come indossare il pigiama o ascoltare un Carillon, può aiutare il tuo bambino a prepararsi al sonno. Questi rituali della buonanotte dovrebbero essere introdotti a partire dal 4º mese e possono essere brevi e semplici fino ai 18 mesi di vita.

Il “serbatoio dei legami colmo”: perché la vicinanza emotiva è importante

Un “serbatoio della connessione pieno” è essenziale per dormire bene. Si tratta della riserva emotiva, sociale e fisica di attenzioni e sicurezza che tuo figlio costruisce attraverso il rapporto con te. Un serbatoio della connessione ben rifornito significa che tuo figlio si sente al sicuro, amato e protetto, cosa tanto importante per lo sviluppo emotivo e sociale. Se il serbatoio della connessione è vuoto, il bambino può sentirsi insicuro e impaurito.

Quando i neonati piangono, segnalano un bisogno che deve essere riconosciuto e soddisfatto. Che si tratti della fame o semplicemente del desiderio di vicinanza. Quando prendiamo in braccio il nostro bambino mentre piange, si crea un legame e una relazione stretta, essenziali per la formazione e il consolidamento della fiducia (primaria) e della sicurezza.

Oltre a tutti questi aspetti, anche una buona struttura della giornata è fondamentale per favorire un buon sonno nei neonati e nei bambini piccoli. Devono essere presenti strutture, rituali, un ambiente adatto al sonno e fattori di igiene del sonno.

3 consigli per una routine del sonno ottimale

  • Rispetta gli orari di veglia

    Fai attenzione ai periodi di veglia del tuo bambino tra un pisolino e l’altro e offrigli regolarmente la possibilità di dormire.

  • Stabilisci i programmi giornalieri delle feste

    Una routine quotidiana strutturata, con orari fissi per i pasti e attività regolari, favorisce il sonno del tuo bambino: ad es. allattamento al seno/biberon – igiene – colazione – aria aperta – allattamento al seno/biberon – oscurare la stanza – rituale della nanna – pisolino pomeridiano, ecc.

  • Introduci dei rituali

    Stabilisci elementi ricorrenti che introducano il momento della nanna, sia durante il giorno sia la sera.

Quanto dovrebbero dormire i neonati?

Il fabbisogno e la durata del sonno di neonati e bambini piccoli variano in base all’età e allo stadio di sviluppo. Ogni bambino è diverso e, proprio come noi adulti, ci sono bambini che dormono molto e altri che dormono poco. E sapevi che la maggior parte dei fattori che influenzano l’«orologio biologico» e le abitudini del sonno è determinata geneticamente?

Per offrirti un piccolo orientamento sulla durata e sul fabbisogno di sonno, nella tabella seguente trovi una panoramica del fabbisogno di sonno, espresso in ore, dai neonati ai bambini di un anno.

Fabbisogno di sonno – valori indicativi in base all’età

Il fabbisogno di sonno del tuo bambino è una cosa, ma in questo contesto sono importanti anche le seguenti domande: per quanto tempo riesce il tuo bambino a rimanere sveglio tra un sonnellino e l’altro senza arrivare a essere troppo stanco o senza essere messo a dormire troppo presto? Di quanti sonnellini ha bisogno il tuo piccolo a seconda dell’età e quando cambiano i suoi sonnellini diurni? Quando dovrebbe terminare al più tardi l’ultimo sonnellino diurno, affinché il sonno notturno non sia possibile solo alle 21?

Quanto tempo dovrebbe restare sveglio un bambino durante il giorno?

I periodi di veglia e il ritmo del sonno variano da bambino a bambino. Alcuni bambini riescono già a rimanere svegli più a lungo. Altri si stancano rapidamente e hanno bisogno di fare un altro pisolino dopo poche ore. Inoltre, non bisogna dimenticare che un pisolino può iniziare prima se quello precedente, di giorno o di notte, è stato più breve, anche perché, ad esempio, il sonno notturno è stato interrotto da periodi di veglia prolungati durante la notte.

Allo stesso modo, un pisolino può iniziare anche un’ora più tardi perché il sonno precedente è stato più lungo e ristoratore. Nella tabella seguente trovi una panoramica, espressa in ore, dei periodi di veglia dei neonati e dei bambini fino a un anno di età.

Tempi di veglia - Valori indicativi in base all'età

Quanto tempo impiegano neonati e bambini piccoli ad addormentarsi?

La durata dell’addormentamento dipende dall’età, come molte altre cose, e i genitori possono orientarsi soltanto in base a valori indicativi.

In linea generale:

  • Fino ai 14 mesi, una durata dell’addormentamento compresa tra 15 e 25 minuti è assolutamente normale.
  • A partire dai 15 mesi, la durata dell’addormentamento è generalmente più lunga e varia tra 25 e 30 minuti.

Quali sono i segnali di stanchezza nei bambini?

Il fabbisogno di sonno del tuo bambino è naturalmente un aspetto importante, ma per quanto tempo riesce a rimanere sveglio tra un pisolino e l’altro? Questo periodo è influenzato molto anche dalle attività . Quando un bambino viene stimolato attraverso il gioco o mentalmente, si stanca più rapidamente.

Naturalmente, i segnali di stanchezza del tuo bambino vengono sempre prima di tutto! Potrebbero essere:

  • Strofinarsi gli occhi

  • Appoggiare la testa

  • Coccole più frequenti

  • Pianto più frequente

Tuttavia, se il tuo piccolo miracolo non ti manda segnali, i valori indicativi nelle tabelle sono un ottimo punto di riferimento per te.

Conclusione: dormire a sufficienza per uno sviluppo sano

Un sonno sufficiente e un ritmo del sonno regolare sono essenziali per lo sviluppo del tuo bambino. Non solo favoriscono la crescita e lo sviluppo cognitivo, ma aiutano anche a prevenire la stanchezza eccessiva. Prestando attenzione a un ambiente tranquillo per il sonno, rituali regolari e una struttura quotidiana chiara, puoi influire positivamente sul sonno del tuo neonato o bambino piccolo.

Se hai dubbi o domande, sarò felice di affiancarti con un coaching del sonno orientato alla relazione. Non vedo l’ora di conoscerti!

Katrin Stötter
Katrin Stötter è una consulente del sonno certificata e orientata all’attaccamento per neonati (dai 6 mesi) e bambini piccoli (fino a 2,5/3 anni), oltre a essere lei stessa madre. Per domande e difficoltà relative al sonno di neonati e bambini, offre ai genitori un supporto professionale ed empatico.

Mehr Informationen über Katrin Stötter findest du hier.

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